政府支持鲸鱼步道旅游项目

交通和基础设施部长克里斯·毕晓普（Chris Bishop）与旅游和酒店业部长路易丝·厄普斯顿（Louise Upston）表示，政府将投资最多1200万新西兰元，把皮克顿（Picton）与鲸鱼步道（Whale Trail）步行及骑行步道连接起来。

拟建的桥梁将跨越1号国道（SH1）和主干铁路，连同相关步道工程，为皮克顿与这条沿南岛东北海岸通往凯库拉（Kaikōura）、全长170公里的步行及骑行步道提供直接连接。许多步行者和骑行者会在库克海峡渡轮抵达皮克顿后下船。

毕晓普说：“骑行者从皮克顿沿1号国道爬坡，这一段长期以来一直被认为颇为棘手。他们必须应对其他渡轮产生的车流，而车流往往很大，尤其是在假期期间。”

“这座桥梁及相关步道工程将为皮克顿与鲸鱼步道之间提供更安全、更直接的连接，避开这段狭窄、繁忙且车速较高的路段。”

厄普斯顿表示，改善与皮克顿的连接将完成鲸鱼步道，这是该步道本身以及整个南岛北部旅游业向前迈出的重要一步。

厄普斯顿说：“鲸鱼步道已经深受游客和当地居民欢迎，有潜力吸引更多游客到访该地区，鼓励游客延长停留时间，并展示马尔堡（Marlborough）和凯库拉更多的特色。”

“这个项目是这项旅游基础设施的最后一环。将步道直接连接至皮克顿，将为游客带来更连贯顺畅的体验，并巩固其作为新西兰首屈一指的步行及骑行景点之一的地位。”

毕晓普表示，在决定是否建设这座桥梁之前，政府需要确信有一套可实施的方案，清楚了解项目成本，并制定成功交付项目的路径。

政府将分阶段提供支持，其中包括从区域基础设施基金（Regional Infrastructure Fund）拨款最多100万新西兰元，支持新西兰交通局（New Zealand Transport Agency）开展桥梁调查、设计和规划工作。

基础设施参考小组计划（Infrastructure Reference Group Programme）将进一步提供440万新西兰元，用于完成连接至皮克顿的共享步行及骑行步道最后一段。

另有最多660万新西兰元已被预留，可能用于建设桥梁，但须视进一步设计工作和未来决定而定。